仿朱熹《通鉴纲目》之体，编年记载西夏二十一主的兴废事迹。起唐僖宗中和年元年（881年）党项羌拓跋思恭之崛起，迄南宋理宗绍定五年（1232年）西夏亡后故臣王立之与部分遗民入金。凡立国始末、统治世系、朝政国事、与宋辽金元之和战外交，及其地理、职官、选举、礼乐、兵刑、服饰、文字等各种文物制度之可稽者，一一胪述。引用文献近百种，包括正史、实录、《通鉴》、《续通鉴长编》、舆地方志、文集奏仪、传状墓志、笔记杂录、稗官野史等各类资料。特别是关于西夏后期历史的记载，有不少不见于其他史籍，故一直受到研究者的重视。