本书以民国海军的诞生、发展到最终告别历史舞台为主线，以其历史功能的变迁为辅线，把这支军队置于20世纪前期中国大变乱、大变革的历史大背景下，从军事现代化和军队国家化的角度，全面介绍了民国海军的前世今生，讲述了它的辉煌与罪恶，同时为读者展现了那个时代恢弘的历史画卷。