这是一首关于玉的长诗，史诗。长度约一万五千余行。作者托诗人王胜之笔，以玉学和玉史的叙述方式重构历史，探讨传统的文化与信仰的关系。诗人王胜生活在江南甪直镇，世代以唱宣卷为生。宣卷发自于唐宋的俗讲，不同的是，它的说唱常常可以照卷宣科，其间还伴有角色敷衍，声情并茂，拿得起，放得下，场景人事，进进出出，弹指一挥间。王胜从友人处获得一枚玉玦，开始了他与玉的传奇故事。全书分为五篇，序篇《玉的献辞》，上篇《地狱行》，中篇《人间行》，下篇《养孤记》和后述《征信录》。其中前三篇借王胜手笔，后二篇以作者身份仿王胜体而作，前后呼应，浑然一体。