明太祖为什么建都南京？明代的锦衣卫和东西厂是如何形成的？明代为什么会出现资本主义萌芽？明朝是亡于“厂卫”“党争”，还是“外族”“流寇”？明朝是绝对皇权的时代，废丞相制，兴文字狱，建锦衣卫，设东西厂，中央集权发展到顶峰；然而，明朝又是商品经济比较发达的阶段，出现了被后世称为“资本主义萌芽”的经济繁荣现象。这个王朝在中国历史上究竟是怎样的独特存在？翻开本书，让我们跟随历史大家吴晗一窥大明王朝的真实面貌，了解其因何而兴，因何而亡。