《儒家思想与中国历史思维》论述的核心是历史事实的特殊性与儒家道德理念所诉求的普遍性两者间的复杂关系。儒家思想与传统中国历史思维之间，有其互相渗透性，历史思维更是深刻地浸润在儒家人文精神之中；但是两者之间又有其内在紧张性。这种互相渗透性与内在紧张性尤其表现在“事实判断”与“价值判断”之间，以及史家所研究的历史事实的“特殊性”（particularity）与儒家道德理念所诉求的“普遍性”（universality）之间。