19世纪中后期，沉睡中的东亚各国陆续遭遇西方列强的入侵，由此东方与西方、传统与现代展开了的一场激烈的碰撞与交锋。东亚各国在剧烈的冲击下，被迫开始沉痛的蜕变，打开国门，走向世界。本书由日本知名东洋史专家组织编写，将清末中国、日本等国的锁国状况与欧洲同时期历史做对比，再讲述西方国家入侵，东亚各国被迫陆续开国的过程，最后浓墨重彩地介绍了东亚国家做出的一系列反抗斗争与应对措施。