“希腊化”这个术语通常被用来描述这样一个世界，在这个世界里希腊语是通用语言。希腊人成群结队地向南方、东方迁徙建立新的殖民地，或者参加雇佣军以寻求财富，确信自己作为新统治阶级的成员。当地人民和文化在卷入这场逐渐渗透的希腊化时，不可避免地会产生不和与冲突。作者广泛使用一手材料，研究了从亚历山大之死到希腊化世界并入罗马帝国期间的政治事件。他也研究了这个世界中不同的社会制度和风土习俗，文学、科学、技术的重要发展以及新宗教运动的建立。本书分为希腊化时期的史料、对亚历山大的继承、君主制与君主制观念、希腊化王国的形成、托勒密埃及、叙利亚与东方、马其顿和希腊等十二章。前面几章集中关注希腊化世界的某些特定的地区和方面以及人们在这一世界中的生活。后面的第十章至第十二章主要转向事实叙述。